G25-Beautiful Harmony-

Strings Arrangement:村山達哉,田辺恵二(10)

Strings Arrangement:吉俣良,田辺恵二(1),弦一徹(11)
Vocal Arrangement:J-Que&ゴスペラーズ(3)、ゴスペラーズ&J-Que(6,7)

Strings Arrangement:野崎良太(7)

Strings Arrangement:西脇辰弥(3,6)、弦一徹(5)
Strings & Horn Arrangement:井上一平(10)

リリースデータ

メンバー

ゴスペラーズ3rdベストアルバム。セレクションアルバムの類は6作目だが公式に"BEST ALBUM"として扱われているのはGシリーズのみで04年『G10』、14年『G20』に続く3作目(『Love Notes』シリーズ2作は"LOVE SONG COLLECTION"、コラボやコンピ盤収録曲を集めた『The Gospellers Works』は"CONCEPT ALBUM")。10周年、20周年時にそれぞれオールタイム選曲で2枚組でリリースしていた『G10』『G20』だが今作はベスト選曲ではなく、初のシングルコレクションで両A面含む全シングル52作のA面をリリース順に網羅。10月にリリースされていた「VOXers」がアルバム初収録。通常プラケースのCD5枚がスリーブケースに収納されたCD BOXの形となっていて公式には『25th Anniversary Single Collection BOX「G25 -Beautiful Harmony-」』と表記されBOX作品扱いされている(パッケージ上は「G25 -Beautiful Harmony-」表記のみ)。マスタリング(リマスター)は鈴江真智子。初回盤はWOWOWで放送されたのみで商品化されていなかった「ゴスペラーズ坂ツアー2004 "号泣"」、「ゴスペラーズ坂ツアー2010〜2011“ハモリ倶楽部 響（HIBIKI）”」から4曲ずつのライブ映像を収録したBlu-ray付。ベスト盤というよりもBOX作品に近い体裁でファンズアイテム化してしまったのか、ライトリスナーが全く動かずに前年リリースのオリジナルアルバム『What The World Needs Now』を下回る売上となった。

ゴスペラーズは「永遠に」のロングヒットで知り、以降のシングルはしばらくは大体耳には入っていた。7thアルバム『FRENZY』も聞いたがシングル以外印象に残らずに感想を書かずにスルー(サイト開設年の発売で発売から10年近くはアルバム感想リストに載せていたが現在はカットした)。しかしその後も「星屑の街」〜「陽のあたる坂道」までは欠かさずシングルはレンタルでチェックし続けるも1つ途切れて「青い鳥」を最後に聞かなくなり、スピッツカバーの話題性で「ロビンソン/太陽の5人」を聞いたのみ。一応ベスト盤『G10』もチェックした事はあったが2枚組がどうもしんどくてこれも感想を書くほどしっかり聞くに至らず…。『G20』の時は今度こそと思うもやはりスルー。

と、シングルでいいなと思う曲はありつつもブレイクからの余波の数年のみ、C/Wやアルバム単位までは興味が持てず…といった印象だったので過去のベスト盤でもあまり手が伸びなかったが、今回はシンプルな時系列のA面コレクションという事で、ちゃんと聞いてみた(アルバム感想として掲載するのは初)。

13thまではブレイク前。大学生上がりの男5人のボーカルグループという踊るわけでもなく横並びで熱唱するグループは売り方が分からずレコード会社も迷走していた時期で、変な事もけっこうやらされたとブレイク後に苦労話も色々していたが、確かに当初のルックスはあまり本格派っぽくない。歌の実力は確かでも見た目は素人大学生がそのままデビューしてしまったような感じで、適宜自作以外の提供曲を試したり、当時のSMAP作家陣の寺田一郎や岩田雅之を招いてみるもそんなにアイドルポップに行ってもしょうがないのでなかなか定まってこない感じ。

DISC-2の「永遠に」がR&Bブームの波に乗っかってロングヒット。この時点で既に見た目も洗練されていて本格派のボーカルグループとして広く知られるようになり、渾身のアカペラ曲「ひとり」が最大ヒットととなりアカペラブームまで巻き起こした。アカペラブームは『ハモネプ』がさらに押し上げてRAG FAIRらも出てきたが、ゴスペラーズはハモネプ界隈のアカペラブームからは完全に距離を置いていたように思う。ハモネプのブームはRAG FAIRおっくんに代表されるようにボイパがどれだけ凄いかに注目されがちな流れに傾いていったが、ゴスペラーズはあくまでボーカルワークを重視していたし、どちらかというとR&Bブームの時流の方に乗って本格派のボーカルグループとしてしばらくヒットを飛ばす方向性だったと思う。この時期でもRAG FAIRのようなポップで明るい方向性は一切やってなくて、聞かせる大人のバラード系か軽い打ち込みのクールな楽曲であくまでアーティスト然としている印象。なんだかんだDISC-2はヒット曲連発で最も聞きやすい。アカペラ曲では「ひとり」よりも「星屑の街」の方が好きで、全体でも1番好きなのはこの曲。

DISC-3の前半は引き続きのヒットの余波でややシングル曲もルーティン化。再度のアカペラ曲「新大阪」や定番年末バラード的な「ミモザ」のヒットがあったが、この翌05年からは一気に売上を落とした。個人的にもそろそろ飽きてきたというかこれまでを越える曲が出なくなってきた感はあって徐々に聞かなくなっていってしまったが、正直この時期はブレイク期の縮小再生産っぽいところもある。紅白歌合戦には01〜06年まで連続出場したが、新曲で出れたのは04年までで、05年は「ひとり」2回目、06年は謎に「ふるさと」カバーになってしまっていた。落ち目感が1番あったのがこの時期かも。

DISC-4,5の時期になるとほぼ全く聞き覚えのない曲だけになってしまったが、DISC-3の時期に比べるとより自由になった感じで、売れてから数年のようなルーティン的なシングルリリースでも無くなり、新しさはもうそんなにないけど、適宜挑戦しつつも大きくブレずに安定していい曲が並んでいる印象。

総じてミディアム〜バラード系が多く、大人のボーカルグループというのが一貫しての強い印象。それまでの90年代的な親しみやすい明るいポップやロックではなく、クールな曲がやたら流行っていた00年代初頭がブレイクポイントだったというのも必然だったように思う。続けて聞いていくとさすがに安定感以上のものを感じなくなってきてしまうところはあるけど、日本を代表するボーカルグループとしての歴史と貫禄は存分に伝わるシングルコレクションだ。『G10』はシングルが飛び飛びである以前にブレイクからまだ数年だったので半数以上が売れる前の曲で構成されており、『G20』は収録順がバラバラなので、徹底的にシングルA面をリリース順に網羅した今作はヒストリーアルバムとしての価値は高いと思う。

初回盤Blu-ray付　　通常盤　

印象度★★★★☆

2021.1.28更新

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