I LOVE YOU-now&forever-

管編曲：山本拓夫(9,11)
弦編曲：島健(9,13)
弦&管編曲：島健(10,14)
英語補作詞：TOMMY SNYDER(11)

弦編曲：桑田佳祐&片山敦夫(1)、佐橋佳幸(4)
管編曲：桑田佳祐&山本拓夫(1)
弦&管編曲：斎藤ネコ(2)
管編曲：山本拓夫(3)

リリースデータ

桑田佳祐3rdベストアルバム。公式上の扱いは「Special Best Album」。92年の「フロム イエスタデイ」、02年の「TOP OF THE POPS」に続くソロ名義で3作目のコンピレーション盤となる。今回は前2作と異なり、KUWATA BAND、SUPER CHIMPANZEE名義での曲は収録されていない。「桑田佳祐」名義でのソロ1stシングルからの全シングル及びC/W、アルバム曲、新曲をほぼリリース順に収録している。ただしソロA面曲では14thシングル3曲A面3曲目の「ハダカ DE 音頭〜祭りだ！！Naked〜」のみ未収録。当時はレコード化しないと明言され、CD化要望の声にもマスターテープが無い事を理由に未収録だった「Kissin' Christmas(クリスマスだからじゃない)」がアルバム初収録。「明日へのマーチ」「Let's try again〜kuwata keisuke ver.〜」もアルバム初収録。また07年の「明日晴れるかな」「風の詩を聴かせて」「ダーリン」の3シングルとそのC/W含めたDISC-1終盤〜DISC-2序盤の5曲はライブDVD『桑田さんのお仕事 07/08』とセットのCD内に07年のシングル収録曲全部収録+新曲という形でまとめられたのみだったので、CDメインの作品には初収録となる。完全生産限定盤には過去に参加したレアな音源を4曲収録。全曲リマスターで『MUSICMAN』に続いてTed Jensenが担当している。

KUWATA BANDは86年だが、今回はソロ名義の曲のみで、ソロ1stが87年だったので実はソロ25周年記念作品でもある。以前のベスト盤との被りも多いが、初CD化曲や新曲が5曲もあるのでそこまで被りまくっている感じはしない。また『MUSICMAN』でマスタリングを任せたTed Jensenの音が気に入ったのか、今作でもTedがリマスターを担当しており、旧作とは迫力が桁違いになっている。過去のソロでのリマスターどころか、サザンの05年のシングルリマスター、08年のリマスターは全てビクター社内の日本人が手掛けていた。特にサザンのリマスターは旧作こそ低音が持ち上がったのが分かる程度で、そこまで分かりやすいリマスターが施されていたわけではなかったので、今回は変わりように驚いた。選曲はシングルをほぼ網羅した上に、4作のオリジナルアルバムからも最低1曲は収録し、アルバム曲に関しては過去の2作とは被りが無い。「夏の日の少年」を筆頭にいくつかのタイアップソングを外した割には、DISC-2で収録されたC/Wはけっこう地味な選曲に思える。特に20分近くある「声に出して歌いたい日本文学<Medley>」をCDの収録時間ギリギリにしてまで無理やり収録しているので、この辺りの選曲は本人の意向がかなり強いものと思われる。新曲5曲はどれもCMや番組のタイアップで既にオンエアされていた曲で、馴染みやすい曲が並んでいる印象。今まで聞いたことが無い人にはヒット曲満載の決定盤ベストだと思うし、今作を聞いてからもまだ前ベスト「TOP OF THE POPS」にもかなりの価値が残っているのでそちらを聞いたり、4作しか無いので集めやすいオリジナルアルバムを聞いてみるというのもありだと思う。

こうして聞いていくとサザンとの境界がどんどん無くなっていき、最早気にしてないというか吹っ切れているように思える。特徴としては、近年ほど斎藤誠にギターを一任して自分はギターを担当しない曲が増えていることで新曲5曲では1曲も弾いていない。斎藤誠はサザンのギタリスト大森が脱退してからメインでギターを担当していて、サザンでも後年ほど斎藤に任せるという同様の傾向があり、そもそもレコーディングメンバーもサザンでサポートで呼ばれているメンバーがソロではメインになっているという状態であり、サザンとの境界が無くなってきているのもある意味で当然か。

ボーナスディスクは「六本木のベンちゃん」は嘉門雄三＝桑田佳祐で小林克也とのデュエットの怪しげな歌謡曲。「ジャンクビート東京」は当時としては革命的だったという全編ハイテンションなラップで構成された曲で桑田といとうせいこうがラップしている。桑田がここまでラップしまくっているのは貴重といえば貴重か？「LONG DISTANCE LOVE」は要するにカバー曲だが原曲を知らないのでよく分からない。4曲のうち桑田の単独ボーカル曲はこの曲のみである。「突然の吐き気〜えりの思い出〜」は『音楽寅さん』で作られた曲だが、過去2回のテーマ曲と違ってユースケ・サンタマリアが合いの手ではなく完全なメインボーカルを取っており、桑田はほとんど歌っていない。このボーナスディスクはレアといえばレアだが、正直イマイチよく分からないままに4曲過ぎ去っていく。

完全生産限定盤　　通常盤

印象度★★★★★

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