最終日。泊まった宇奈月温泉から出ているトロッコ電車でコトコトと最終駅の欅平（けやきだいら）まで山の中を進んでいく。車も入れないまさに秘境と呼ぶべき奥地。なのだが90分以上もすし詰め、背もたれもない椅子に座り続け身動き取れないのはなかなかの地獄。最初は解説があるたびにカメラなどを構えていた乗客も後半は動きが鈍くなってきて、解説があっても首をそっちへ向けるだけ。挙句の果てには反応さえできなくなっていく…。
さらに90分もかけてコトコト地味に山の中を登って行ったはずが標高わずか500メートル。これでは全然涼しくならない。途中の万年雪なんてのもおもしろかったがなんであそこにだけあんなでかい雪の塊が残っているのだろうか…。下の方とかこの暑いのにまるで溶けていく様子もなく、なんか雪っぽくない。置物じゃないだろうな…。
万年雪欅平では温泉に入ったのだが夏の秘境温泉にぬるいものなしという格言がピタリ当てはまるような熱湯で必死にホースからの水を流し込みまくる。激しく温泉成分が薄れているような気がするがそうしないと無理だった。
その後は帰りのトロッコ電車まで時間があったので適当にうろつく。この日は日曜日だったせいか、続々と人々が満員電車に揺られながらやってくるので4日間で一番観光地っぽかった。
駅舎、屋上より暑いせいか屋上には誰もいなかったのだが、この赤い橋の奥の谷沿いの道を進んでいくと温泉がある。さらにこの川はこの橋の直後に左下にカーブしていくのだがこの橋の手前にその辺りまで降りていける道がありそこには足湯とかがあった。川の流れが早いせいなのか、流された人が過去にいたのか、川辺に下りることはできず全て柵で仕切られていた。
トロッコ電車で、再びこれに乗って1時間半。取った時間がそれしかなかったせいもあるが500円ほど高いリラックス電車な座席で少しはマシだった。リラックスといってもようやく普通の電車のように背もたれがついただけで足前のスペースは狭くすぐに次の椅子があるため決してリラックスできるわけでもない。行きは常に景色の解説のテープが流れていたのでまだ耐えられたが帰りはもう言うことがないので電車の揺れる音がするのみ。人々もつかれきっており会話もほとんど聞こえない静かな状態。寝ようにも環境が悪く疲れるだけでけっこう辛かった。
冬は雪に埋まってやっていないらしいので秋くらいが快適でいいような気がする。しかし元々ダム開発用とかそういう目的で作られたものだけに人が立ち入っていい場所ではないような気がする。90分以上も悪条件の中、行くほどのものでもない。それにしては標高500だし、景色も最初の10分も進めばほとんど変わらないし。
帰りは新潟まで回りこまずに少し高速に乗った後で降りてしまい白馬方面を突き抜けてそこで温泉に入ってから再び高速にぶつかって帰ってきた。
今年は体調も良くいい旅であった。
