VARIETY(30th Anniversary Edition)

Background Vocal Arranged by 告井延隆(4)
Horn Arrangement by 椎名和夫(6)
Strings Arrangement by 乾裕樹(11)

リリースデータ

竹内まりや6thアルバム。2年半ぶりのオリジナルアルバム。結婚を機に82年から休業に入っていたが曲提供は行っていた。夫となった山下達郎が結婚・休業とほぼ同時期である82年にALFA MOONへ独立していたこともあって竹内まりやも移籍しての復帰となった。当初山下達郎は従来路線を引き継いで4曲を作家に依頼、4曲を山下達郎、4曲を竹内まりや自作、シングル曲は桑田佳祐に依頼しようかと考えていたが、書き溜めた曲を聞いてほしいと竹内まりやが渡したカセットテープに入っていた「プラスティック・ラブ」がこれまでの自作曲を越える過去最高の出来で以降の楽曲も驚きのクオリティであったため、方針を変更して全曲自作、山下達郎が全面アレンジ・プロデュースという体制となった。これに伴いシンガーソングライター竹内まりやが本格的に誕生した。4月10日に先行シングルとして「もう一度」(C/W「本気でオンリーユー(LET'S GET MARRIED)」)を発売して、今作が発売されると1位を獲得し、これまで最高だった『LOVE SONGS』を上回って過去最大のヒットを記録した。

初CD化以降何度か再発されており、92年の再発ではリマスターが施されたとされている。レーベル再編に伴い99年に再発されたのが長らく最新盤であったが、2014年に発売30周年を記念して30th Anniversary Editionとしリマスター&ボーナストラックを収録して大々的に再発された。竹内まりやによる全体解説、楽曲解説と山下達郎の全体解説が記載されている。2021年には次回作『REQUEST』、シングル「プラスティック・ラブ」と共にアナログ盤が再発された。「プラスティック・ラブ」のB面はアルバム収録のオリジナルバージョンに差し替えられた。

「赤のエナメル」は86年に中森明菜のアルバム『CRIMSON』に提供された楽曲として知られていたが、元々は今作制作時のアウトテイクで(リズム隊と仮歌の録音までで制作がストップ)、その当時の音源が収録されている。「プラスティック・ラブ」の2バージョンはシングルカットの際に12インチシングルレコードとして発売されそこに収録されていたリミックスバージョン。以降のカラオケバージョン4曲のうち「プラスティック・ラブ」「本気でオンリーユー」の2曲は過去にカラオケバージョンがC/WでCD化されているが、「アンフィシアターの夜」「マージービートで唄わせて」のカラオケは初収録のためPreviously Unreleasedの表記がついている。

これは確かに全曲自作で行く判断が下ったのも納得のクオリティの高いポップスアルバム。何故今まで書かなかったのかと山下達郎に聞かれて、そういう方向性が求められていなかったのと時間的なゆとりが無かったと答えたとの事だが、主婦業の合間のマイペースな活動というのは非常にしっくり来たようでシンガーソングライター、作家としては長年に渡ってヒット曲を生み出していく存在になった。案外このくらいマイペースでやれればもっと長期的に活躍できるミュージシャンは多いのかもしれないが、なかなかそういうわけにも行かないだろうし、山下達郎が夫になったというのは非常にラッキーな事だったのかもしれない。

今作はとにかく冒頭3曲が圧巻であり、いきなり過去最高を軽く越えていくほどの普遍的なポップスが展開。冒頭3曲があまりに強すぎるのと、今作でほぼ現在に通じる竹内まりやのイメージが確立されているので、後追いだとバラエティというほどバラエティ豊かな感じはしないところはある。それでも全体通して丁寧に作りこまれていて、普遍性の高い楽曲群はほとんど古さを感じない。色あせない名盤と呼んで差し支えない1作だと思う。

30th Anniversary Edition　　30th Anniversary Editionアナログ盤　　2021 Vinyl Edition　　99年盤　　92年盤 　

印象度★★★★☆

2018.1.5更新

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