LAST BEST〜豊作参舞〜

リリースデータ

メンバー表記無し(現メンバー)

米米CLUB8thベストアルバム。2005年解散中の『米〜Best of Best〜』以来のベストアルバム。1985年デビュー、1997年解散、2006年再結成してここまでの全シングルA面曲をリリース順に収録。2006年の再結成以降2009年までは毎年作品リリースを重ねていたが、アルバムは2009年を最後にリリースしておらず、2010〜2012年は新作発表無し、2013年にシングル2作リリース後は再度新作が途絶え、2015年30周年を記念して全16作のオリジナルアルバムのリマスターBlu-spec CD2化+DVD付での再発はあったものの、配信シングル『コドモ ナ オトナ/Uplight』は4年ぶりの新曲となっていた。「TAKARABUNE」以降の4曲はアルバム初収録。

キャリア初のオールタイムベスト！“あの頃の米米をもう一度”と銘打たれているが、解散後〜再結成前にリリースされた『STAR BOX』『STAR BOX EXTRA』『米〜Best of Best〜』も事実上その時点でのオールタイムであった。再結成後のベスト盤としては初で、DISC-3の楽曲がベスト盤対象になるのは初となる。また米米CLUB最後のオールタイムベスト！！とも銘打たれてタイトルも『LAST BEST』となっているように最後のベスト盤である事が強調されているが、これにて解散するというわけではなく、石井は「「LAST」って付ければもう最後だと思ってみんな買ってくれるんじゃないかなって。だからこれの次は「LAST BEST 2」っていうのを出そうかと（笑）。」と説明しつつももういい年なので(今作時点で年上メンバーは還暦目前となっていた)規模を小さくして活動を継続する旨も語っていた。新作自体も最後というつもりではなかったようだが、それでも今作以降はまたも4年新作が途絶え、2021年1月に35周年を記念してシングル「愛を米て」をリリース、12月には配信で「WHO?」を発売した。

メンバーに関しては解散直前の時期はサポート含めて全員をメンバー扱いしていたためメンバーでさえ人数を把握できない状態となっていたが再結成以降は再度整理され、9人を正規メンバー、それ以外はサポートメンバーと定義したようだ。結局公式サイトにも今作にもメンバー表記は無いが、アーティスト写真は上記9名となっている。

初回盤はDJ和によるMIX CD『米米CLUB LAST BEST MIX BY DJ和』、1987年に最初の映像作品としてVHS/LD/βで発売したまま廃盤となっていた「米米TV ONODA-SAN」と厳選した歴代MV集を収録したBlu-ray付。豪華デジパック仕様。
通常盤は本編CD3枚のみ。
いずれもBlu-spec CD2仕様。リマスターは茅根裕司が担当。

DISC-1,2は『HARVEST SINGLES 1985-1992』『HARVEST SINGLES 1992-1997』とほぼ同じだが両A面「愛してる」が今回はちゃんと収録されている。解散している時にこの2作は聞いていて(『君がいるだけで/愛してる』はシングル盤を持っていた)DISC-1,2の時期は懐かしく、DISC-3は初ベスト選曲となり初めてちゃんと聞いた。

DISC-1
デビューから売れ始めるまで。この時期は若さゆえの無謀さもあってやりたい放題。ファンクなノリを中心としたインパクト重視でシングルには冒険すぎるようなふざけた曲も平気でシングルにしているが、中毒性も高く聞いていて面白い。またジェームス小野田の出番も多く、石井と小野田でちゃんとWボーカルしていてグループとしてのバランスも良かった時期だと思う。

DISC-2
あまりに売れすぎた事でポップな曲を求められるようになりポップ路線へ転向。純粋に良い曲というとこの時期に集中しているが、石井単独ボーカルが増え、大きくなりすぎたプロジェクトは徐々に窮屈なものになってきていたようにも思う。実際今作のインタビューで石井が解散の原因を語っているようにやりたい事と求められる事の差が大きくなったようで売れすぎても難しい事を感じさせる。ただ真面目にポップスを書けば大ヒットさせられるだけの高い実力も元々あったため単純にいい曲ぞろいでもあり、なんだかんだ3枚の中でもポップスとしては最も充実しているのもこの時期だ。

DISC-3
再び米米CLUBを楽しもうとしているような賑やかな楽曲で幕を開け、その後も楽しい感じの曲からポップス路線まで幅広くバランス良く米米CLUBの良さを出していっているようなイメージ。石井ソロみたいなバラードもあれば、みんなでワイワイ楽しく盛り上がろうぜ的なノリもあって振り幅も広い。ただ06〜09年までは解散前と変わらぬ勢いで精力的に活動してオリジナルアルバムも2作残しているが2010年以降はピタリと活動が止まり、2013年のシングル2枚以外は今作直前の配信シングルまで新作は長く途絶えていた。インタビューで石井は"解散前の米米CLUBの延長みたいになってしまった"と語っており、バランスよくやっていているようでそれでもやはり難しいところはあったようだ。

今作以降も再度新作リリースは止まり、4年後の2021年に2作リリースされているなど、オリンピック並の新曲発表ペースになっている。メンバーも還暦越えとなり、こうなってくると今作が『LAST BEST』というのもあながち間違いでも無く、以後5年以上アルバムも出ていない事からも少なくとも全期対象のアルバム含めたベスト選曲はやれても、今作以降とかシングルベストとしての続編として次が出せる状態にはもうなりそうにはない。

そんなわけでシングルという1側面には過ぎないものの、今作は米米CLUBが世間のイメージと戦ってきた歴史でもある。単純にヒット曲も多いし、幅広い音楽性と高いポップセンス、ふざけたノリの楽しさもあって一貫して楽しめる1作だった。

初回盤MIX CD+Blu-ray付　　通常盤　

印象度★★★★☆

2023.2.9更新

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