21st　STRIPE!

21st　STRIPE!

1998年11月26日
ソニーレーベルにSMEが新たに発足し、浜田省吾、久保田利伸、奥田民生らベテラン勢から前年デビューしたばかりのSKOOP(Skoop On Somebody)まで複数のSony Records所属者と共にSME Recordsへレーベル内移動となった。後年SMEの品番はSECLに変わるがこの当時は品番もそのまま(8センチ盤はSRDL、アルバムはSRCL)で、ロゴがSMEに変わっただけであった。

最後の8センチCD。初登場16位、累計6.5万枚と前作を若干下回る売上となった。

個人的には「足音」のレンタル落ち購入に続いて今作以降はシングルも欠かさずレンタルしてくるようになった。

STRIPE!

「アルペン」ウィンターフェアCMソング。当時のアルペンと言えば加藤晴彦が出ている広瀬香美の楽曲が毎年定番でこの年も「ストロボ」が起用され広瀬香美にとって最後の大ヒット曲となるなどCM効果抜群だった最後の年であったが、今作はさほどヒットしなかったのは限定的な使用だったからなのだろうか。「ストロボ」とどう使い分けていたのか謎だが(ウィンターフェア用が今作なのでフェア期間限定なのは確かだがそもそも年明けには広瀬香美の次の曲を使うんだから年内は全部「ストロボ」で良くない？っていう）CMソングとしての記憶が全く無いんだけど…。

スキーをテーマにした曲は他にないので(広瀬香美もスキー自体をテーマにした曲はほぼ無い)珍しい方向性ではあるけど、ソニー時代の中ではかなりヒット性が高いポップな楽曲だと思う。青い空と白い雪というスキー場の景色を“ストライプの大きな布を神様が目の前で広げた”と表現し(そういえば後年一時どうしたのかというほど連呼する”神様”がサビに登場した)、滑走するのを“エッジを効かせて切り取っていく”と表現しているのが凄い新鮮に感じたのを記憶している。スキー場で聞きたい個人的スキーのテーマソング的な1曲。ただスキー場で晴れていると眩しすぎる&雪焼けがかなり酷くなったり、春先は雪がザッコザコだったりもするので、ベストなのは吹雪じゃない程度にゆっくりサラサラの雪が舞っているくらいの方が滑りやすかったりはする。

当時は歌詞も相まって普通にウィンターソングとして聞いていたが、夏のアルバム『Cicada』に収録されたので季節のミスマッチ感が強かった。ただ夏にあのアルバムで聞くとどこか“夏に思う冬の曲”っぽく聞こえてきて特にアレンジは意外と爽やかなサマーリゾートソングっぽくもあるのかもしれないと『Cicada』で聞いている時だけは何故か思う。
★★★★☆
9thアルバム『Cicada』
6thベスト『SINGLE COLLECTION～Such a Lovely Place 1997-1999～』
7thベスト『Song Book“since 1997～2001”』
8thベスト『Completely Recorded』

C/W　Merry-go-round

クリスマスという言葉は出てこないがサウンドや雰囲気から思いっきりクリスマスを感じる王道のウィンターバラード。ゆったりメリーゴーランドを回っているようなかなりまったりした曲調だが、達観した歌詞が多いソニー時代では歌詞も含めてワーナー時代に近い。逆にそういった作風もあってか別バージョン除くソニー時代のC/Wで唯一オリジナルアルバム未収録になってしまうという不遇な扱いとなったが、人気は高いようだ。ソニーが出しているクリスマスソングのコンピ盤に収録されたこともある。まあ「STRIPE!」でもちょっと季節が…という感じだっただけに今作は『Cicade』収録は無理だよなぁ…。

2008年には『Personal Soundtracks』初回盤(ジャケットが赤いやつ)のボーナストラック「Merry-go-round ’08」としてリメイクもされているがこのバージョンは配信ではカットされている。ワーナーやソニーが初回限定ボーナストラックもきっちり配信に出しているのに対してエイベックスはかなり配信がおろそかになっていて表面上はシングルとオリジナルアルバムは全て配信しているが、『Best LOVE』『Best LIFE』も未配信なので一連のRenewdも未配信となっているなど抜けが多い。

「Merry-go-round ’08」はシャンシャン鈴の音以外はリズムも無いよりシンプルなアレンジ。「遠く遠く～’06ヴァージョン～」「どんなときも’07」「もう恋なんてしない’08」と続いたEMI～エイベックス期にかけての年号付リメイクは結果的に今作が最後となったが、年号付リメイクの中では最も原曲の暖かみを残しているといえるかも。
★★★☆☆
6thベスト『SINGLE COLLECTION～Such a Lovely Place 1997-1999～』
17thアルバム『Personal Soundtracks』初回盤のみボーナス曲(’08)(未配信)